Bệnh viện, đặc biệt là bề mặt của các vật thể, là một chứa vi khuẩn khổng lồ. Có rất nhiều vi khuẩn, nấm, virus, khuẩn chlamydia và các vi sinh khác trên bề mặt các vật thể. Hầu hết các vi sinh vật có thể tồn tại trên bề mặt trong một thời gian dài, như các bào tử tập thể Clostridium có thể tồn tại trên bề mặt khô trong bốn tháng hoặc hơn, và norovirus có thể tồn tại hơn một tuần. CDC của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ tin rằng liên lạc trực tiếp giữa người hoặc truyền trực tiếp qua bề mặt bị nhiễm độc là một trong những phương pháp truyền nhiễm vi khuẩn. Các sinh vật có thể bị nhiễm độc trên bề mặt của các vật thể thường được tiếp xúc bởi bệnh nhân trong khu vực chẩn đoán và điều trị gần đó có thể được truyền trực tiếp hay gián tiếp tại bệnh viện qua tay của các nhân viên y tế.
Dù bề mặt của vật thể chỉ liên quan đến việc lây nhiễm trực tiếp cho bệnh nhân, nhưng vẫn có lý do chính đáng để tin rằng nó đóng vai trò gián tiếp quan trọng trong việc phát triển các vi khuẩn gây bệnh viện, nhiễm bệnh nhân và dụng cụ y tế. Do đó khử trùng bề mặt đối tượng rất quan trọng trong việc kiểm soát nhiễm trùng bệnh viện.
Cách khử trùng mặt đất có thể làm giảm mức độ chịu đựng của các sinh vật. Nếu thuốc khử trùng được dùng đúng cách, lượng vi khuẩn sẽ bị giảm đáng kể sau khi khử trùng, và các vi khuẩn gây nhiễm trùng và vi khuẩn có thể bị tiêu diệt hoặc loại bỏ. Nhiễm trùng trên mặt đất
có thể ngăn chặn sự lan rộng của các sinh vật gây bệnh và kiểm soát sự bùng phát của bệnh truyền nhiễm và nhiễm trùng bệnh viện. Nghiên cứu đã cho thấy việc cải thiện độ sạch và khử trùng trên bề mặt của vật thể môi trường đóng một vai trò quan trọng trong việc kiểm soát sự bùng phát nhiễm trùng.
Cũng có bằng chứng rõ ràng là khử trùng mặt đất có ích để kiểm soát sự bùng phát nhiễm trùng ngửi.